Uleiul de cocos a ajuns în ultimii ani să facă parte din alimentele promovate ca „sănătoase”, „exotice”, deseori folosite de influencerii de wellness în clipuri care dau bine pe social media, cu rețete, smoothie-uri sau chiar produse pentru îngrijirea pielii. Fiind un ulei vegetal, este ales adesea și de vegani, ca înlocuitor pentru unt.
Se bucură din plin și de pe urma asocierii cu dieta keto și dieta Paleo, fiind promovat că ar ajuta la reducerea poftei de mâncare, la întărirea sistemului imunitar, la prevenirea bolilor cardiovasculare și chiar la combaterea demenței. Cât e însă adevăr și cât exagerare? Este uleiul de cocos o sursă bună de grăsimi sau ar trebui evitat? Discutăm în cele ce urmează despre proprietățile sale.
Cum se obține uleiul de cocos
Uleiul de cocos se obține prin presarea pulpei proaspete sau a pulpei uscate de cocos, folosind sau nu căldura, și se prelucrează apoi în moduri diferite. În mod obișnuit, se îndepărtează impuritățile și se elimină mirosul specific, rezultând sortimentul rafinat, însă există și sortimente nerafinate – uleiul de cocos virgin. Uleiul de cocos poate fi și parțial hidrogenat, pentru a prelungi durata de valabilitate și a ajuta la menținerea texturii solide la temperaturi ridicate. Acest proces creează grăsimi trans, care ar trebui evitate.
Care este diferența dintre uleiul de cocos și untul de cocos?
Uleiul se obține prin extragerea și separarea grăsimii din pulpa de nucă de cocos, având o consistență lichidă, care devine solidă la temperaturi scăzute. Pentru unt se folosește întreaga pulpă de nucă de cocos, măcinată până capătă o consistență cremoasă, densă. Astfel, în timp ce uleiul de cocos conține exclusiv grăsimi, untul are în componență și proteine și fibre, păstrându-și mai bine aroma specifică.
Uleiul de cocos și grăsimile saturate
Uleiul de cocos este compus din 100% grăsime, dintre care 80-90% sunt grăsimi saturate. Adică exact acele grăsimi pe care ni se recomandă să ne consumăm mai rar, deoarece studiile au arătat că ar crește nivelurile de colesterol “rău” LDL. O metaanaliză a constatat că uleiul de cocos a crescut atât nivelul colesterolului ”bun” HDL, cât și cel al colesterolului LDL la participanții la studii, comparativ cu uleiuri vegetale precum floarea-soarelui, canola, măsline. Cercetarea nu a găsit vreun efect semnificativ al uleiului de cocos asupra greutății, circumferinței taliei sau procentului de grăsime corporală.
Pe de altă parte, grăsimile nesaturate (ulei de măsline, nuci, semințe, avocado, pești grași etc) scad și colesterolul “rău”, așadar ar fi o variantă mult mai bună pentru consumul regulat.
Pentru cei care suferă de boli cardiovasculare sau au un risc crescut, se recomandă ca nu mai mult de 6% din totalul caloriilor să provină din grăsimi saturate, ceea ce înseamnă cam 13 g, raportat la dieta standard de 2.000 kcal. O lingură de ulei de cocos are aproximativ 12 g de grăsimi saturate, deci e foarte aproape de această limită.
În uleiul de cocos există mai multe tipuri de acizi grași saturați, tipul predominant fiind acidul lauric. Acizii grași mononesaturați și polinesaturați sunt prezenți în cantități extrem de mici. Uleiul de cocos nu conține colesterol sau fibre și are doar urme de vitamine și minerale.
Având în vedere conținutul ridicat de grăsimi saturate, cum de s-a strecurat uleiul de cocos în lista alimentelor foarte sănătoase sau care ar ajuta la slăbit?
Dintre grăsimile saturate prezente în uleiul de cocos, trigliceridele cu lanț mediu (MCT) au fost studiate pentru beneficiile lor asupra sănătății. Acestea sunt absorbite foarte repede de corp și utilizate pentru energie, având avantajul de a nu se depozita sub formă de grăsime, comparativ cu trigliceridele cu lanț lung.
Un studiu din 2023 a descoperit că suplimentarea cu MCT în cadrul unei diete ketogenice hipocalorice a redus semnificativ greutatea corporală, indicele de masă corporală și circumferința taliei. De aici, proprietățile de ardere a grăsimilor s-au extins și asupra uleiului de cocos.
Totuși, uleiul de cocos obișnuit nu conține o cantitate foarte mare de MCT. Principalul acid gras din uleiul de cocos, acidul lauric, are în organism un efect similar cu al trigliceridelor cu lanț lung. În cercetarea respectivă s-a folosit o formulă specială de ulei de cocos, cu 100% trigliceride cu lanț mediu (MCT), nu uleiul de cocos standard, disponibil de obicei în comerț. Nu există suficiente dovezi pentru a susține că poți slăbi consumând ulei de cocos. Dimpotrivă, este bine să fii atent la cantitatea consumată, fiind foarte caloric.
E bine sau nu să consumi ulei de cocos?
Deși nu poate fi considerat o grăsime sănătoasă, de consumat frecvent, poți include ocazional în alimentație uleiul de cocos, dacă îți place gustul. De exemplu, poți sota ușor legumele în ulei de cocos sau îl poți folosi la sosuri și curry-uri, pentru a le intensifica aroma.
Însă pentru consumul de zi cu zi este bine să optezi pentru uleiuri mai nutritive, cum ar fi uleiul de măsline sau de avocado, mai ales dacă ai deja o alimentație bogată în grăsimi saturate (unt, brânzeturi grase, carne grasă etc.).
Citește aici mai multe despre uleiurile alimentare recomandate.
Surse: hsph.harvard.edu, heartfoundation.org.nz, pmc.ncbi.nlm.nih.gov, healthline.com
Scriu cu plăcere despre nutriție, mișcare și un stil de viață sănătos. Ca Freelance Content Writer, creativitatea mea face echipă bună cu organizarea și claritatea. Lucrez pe cont propriu din 2014 și am bucuria să colaborez cu oameni cu care împărtășesc aceleași valori.
Am absolvit Facultatea de Comunicare și Relații Publice din cadrul SNSPA București și am un master în Sondaje de opinie, marketing și publicitate la Facultatea de Sociologie și Asistență Socială - Universitatea București.
Din ziua mea ideală nu lipsesc alergarea și o cană mare cu ceai, plus timp de visat cu ochii deschiși. Apreciez natura, dar mă bucur în aceeași măsură de spațiile urbane. Când nu scriu pentru clienții mei, aștern gânduri despre o stare de bine pe blogul personal www.zambetsisanatate.ro.
Blog personal: https://zambetsisanatate.ro/
